涡旋式制冷压缩机的基本结构如图5. 26所示。它由运动涡旋盘（动盘）、固定涡旋盘（静盘）、机体、防自转环、偏心轴等零部件组成。动盘和静盘的涡线呈渐开线形状，安装时使二者中心线距离一个同转半径е，相位差180°。两盘啮合时，与端板配合形成一系列月牙形柱体工作容积。静盘固定在机体上，涡线外侧设有吸气室，端板中心设有气孔。动盘由一个偏心轴带动，使之绕静盘的轴线摆动。为了防止动盘的自转，结构中设置了防自转环。该环的上、下端面具有两对相互垂直的键状突肋，分别嵌入动盘的背部键槽和机体的键槽内。制冷剂蒸气由涡旋体的外边缘吸入到月牙形工作容积中，随着动盘的摆动，工作容积逐渐向中心移动，容积逐渐缩小，使气体受到压缩，由静盘中心部位的排气孔轴向排出。
涡旋式压缩机的各个工作过程如图5. 27所示。当动盘位置处于0°，涡线体的啮合线在左右两侧，由啮合线组成封闭空间，此时完成了吸气过程；当动盘顺时针方向公转90°时，密封啮合线也移动90°，处于上、下位置，封闭空间的气体被压缩。与此同时，涡线体的外侧进行吸气过程，内侧进行排气过程；动盘公转180°时，涡线体的外、中、内侧分别继续进行吸气、压缩和排气过程；动盘继续公转至270°时，内侧排气过程结束，中间部分的气体压缩过程也告结束，外侧吸气过程仍在继续进行；当动盘又转至图5.27a所示位置时，外侧吸气过程结束，内侧排气过程仍在进行，如此反复循环。
可见，涡旋式制冷压缩机的工作过程仅有进气、压缩、排气3个过程，而且是在主轴旋转一周内同时进行的，外侧空间与吸气口相通，始终处于吸气过程；内侧空间与排气口相通，始终处于排气过程。而上述两个空间之间的月牙形封闭空间内，则一直处于压缩过程。因而可以认为涡旋式压缩机的吸气和排气过程都是连续的。
如图5.28所示，压缩机布置在上方，电动机置于下方，来自蒸发器的制冷剂蒸气由机壳上部的吸气管吸入到涡线的外周，压缩后由静盘上方的排气口排至排气腔，然后导入下部电动机室，冷却电动机后由排气管排出。曲轴由机体上的轴承支承，动盘由中间压力支承，将它压在静盘上。利用排气压力与中间压力之间的压力差，润滑油通过曲轴中心的油孔供至各轴承处，然后排向中间压力室，再由中间压力室的小孔导入压缩机腔，随蒸气一起排出，在机壳内经过二次分离，积存于机壳底部，供再循环使用。为了防止压缩机停机时高压气体的倒流，引起压缩机动盘的倒转，在吸气管端部装有内藏式止回阀。
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