与压缩式制冷机不同，吸收式制冷机的工质除了制冷剂外，还需要有吸收剂。制冷剂用来产生冷效应，吸收剂用来吸收产生冷效应后的冷剂蒸汽，以实现对制冷剂的“热化学”压缩过程。制冷剂与吸收剂组成工质对。

         吸收式制冷机的工质通常是一种二元溶液，由沸点不同的两种物质所组成。其中，低沸点的组分用作制冷剂，高沸点的组分用作吸收剂。对制冷剂的要求和压缩式制冷机基本相同，如蒸发潜热大、工作压力适中、成本低、毒性小、不爆炸、不腐蚀等。对吸收剂的要求具有下列的一些特性：

         1．在相同压力下，它的沸点比制冷剂高，而且相差越大越好。这洋，在发生器中蒸发出来的冷剂纯度就高，有利于提高制冷机的热力系数；

         2．具有强烈地吸收制冷剂的能力，即具有吸收温度比它低的冷剂蒸汽的能力；

         3．无臭、无毒、不爆炸、不燃烧、安全可靠，   

         4.价格低廉，容易获得，

         5.对普通金属材料的腐蚀性小。

         当然要寻找一种二元溶液，都满足上述有关制冷剂和吸收剂的要求是比较困难的。但有些基本的条件，比如溶液中两种组分沸点相差大则是很必要的，不然就不可能用作吸收式制冷机的工质。